Category: SNS Post

We live in a society with many choices. The freedom of choice illustrates our wealth, and appreciating individual value is quite beautiful. We can have choices today thanks to many people who struggled to acquire The Choices. Therefore, it is important to respect the unknown “Seniors” who are the foundation of what we enjoy now. We are here at present to create the future. Both “Now” and “Future” are somewhat an accumulation of all the past. “Traditional” doesn’t mean just “old” – it is an accumulation of their stories. We cannot define or judge which “tradition” is better or worse. There is one history as a fact, but there are so many stories around the history. Sashiko is one of those.
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One stitch by One Stitch. All hand-stitched. We choose to hand-stitch. We enjoy hand-stitching. I share Sashiko Stories here in English, but there are millions of unknown stories from unknown Japanese people who practice(d) Sashiko. I am here to pick up as many stories as possible. If we were to focus on sustainability & recycle, let’s try to bring up their stories to the stage to learn more, too. A choice comes with responsibility, and I am here because of my choice & its responsibility.
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本日の配信も素敵な時間をありがとうございました。「刺し子はアートか？なぜ私は刺し子をアートとは見ていないのか」を掘り下げながら、気がつけばガッツリ90分以上話をしておりました。結論は出ていませんし、逆に出すつもりもないのだろうと思っています。刺し子はアートになりうるし、無理に二元論で（YesかNoで）結論を出す必要はないんだろうと思っています。針を持った日本人がいて、その日本人には針を持つ理由があって、喜怒哀楽と一緒に作られる様々な物語が日本文化を彩っている中で、刺し子にも日本文化から派生した、あるいは一部となるような「仕事」があったんだろうと思います。手仕事。日本的な考え方も含めて、日本が誇れるものの一つだろうと思っています。
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#Sashiko #JapaneseSashiko #Hitomezashi #刺し子 #日本人の刺し子

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One of the biggest pleasures in teaching is to see my students becoming so comfortable in Sashiko stitching. I consider them my friends who share the same interest rather than students. Well, with that much achievement in a short period of time, I believe I can prove a lot of my messages here.
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Anyone can do Sashiko the same way as we do. All they need to learn is the “Core & Essence” of the Sashiko – which unfortunately are not translated into English yet. (I don’t think it can be translated in plain text… one has to have our individual attention and/or keep watching the videos / reading stories). Of course, anyone can do Sashiko without learning from us. Don’t get me wrong. Our Sashiko isn’t the “goal” – it is just the beginning of their Sashiko.
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“Skill” isn’t difficult in Sashiko. The point is whether one can spend thousands of hours stitching. It is all hand-stitching. It takes time. They are people behind the practice, and they (we) have to make our ends meet. So, that’s what makes us unique. “Learning Skill & Technique” became very easy thanks to the Internet & Youtube. I can fix (temporarily) the drain by searching for videos. So are “Sashiko”. Don’t focus on Still too much. Copy our skills. Then, please keep looking for what I really mean by sharing so many stories here, and on Youtube, today at 9 pm EST Thursday night Live Streaming.
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金曜日。日本時間の今日の夜も配信予定です。21時半開始予定です。さて、便利な世の中になりました。基本的にお金を払う修理サービスが当てにならないアメリカでは、自分で直しちゃうのが一般的です。今日もバスタブの排水溝を直してました（笑）。素人仕事ではあるのですが、Youtubeとか動画とか、一定時間勉強するとある程度のことはできてしまいます。勿論、やっちゃいけないこと（例えばガス周りとか）もあるのですが、大体のことは簡単に無料で学べる世の中になりました。凄いことです。そして、それは刺し子も一緒です。技術は簡単に学べます。ではどこで一線を引かれるかというと、それは「センス」であり、またセンスを追求できるだけの「狂気」です。私含めて刺してる本人は狂気と思っていない、でも客観的に見ると狂気としか思えない1000時間をもする刺し子の量です。どれだけ早く刺し子できても手作業ですからね。でも、1000時間苦しんだかというと違うんです。気がついたら…。しかも1000時間終わって満足じゃない。多分そこから普通にもう1000時間行けてしまう。書いてると狂気ですね（笑）そんな刺し子をしながら、お話をしながら、また皆様と一緒の時間を過ごせること、楽しみにしております！Youtubeは「刺し子物語」で検索ください。
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#Sashiko #JapaneseSashiko #刺し子 #日本人の刺し子

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I try to keep my goal as “simple” as possible. It is to pass down the Sashiko we have been practicing with decent change, with as little filtration as possible. The reason I have business (@upcyclestitches) is more primitive: I just want to support my mother, who is an extra-ordinary Sashiko “artist”. This journey started to support her so that she can pay her bills without working part-time in a restaurant (thanks to many support, she can only focus on Sashiko.)
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The motivation to keep sharing the Sashiko Story here is also very simple. This account is a series of notes to my daughter, who isn’t ready to understand the difference of culture. I may not be there when she needs to learn one of her origins. I hope the people here will be able to pass something to her. I am happy that these notes can be helpful for those who are in the similar situation as my daughter would be.
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Since my goal & motivation is simple and primitive, I can put my ego aside. I used to be quite egoist. “Ego” is quite important to be successful in this society. However, I put myself in the second priority, and therefore I don’t mind sharing everything in public saying “Copy it instead of repaint it”, with the hope that I can make my ends meet by support from those who can afford.
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Sashiko & Boro has become (been becoming) something different from what I know in Non-Japanese Language. Change happens in Culture, and I accept it. I just want the change to be more mindful & respectful. I understand the simplification & filteration if we were to “revive” the practice from history. However, if there is a possibility, don’t you want to protect someone who can make this kind of piece in today’s era? I do, and I exist for that.
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先日のコメントで「技術継承者」というお言葉を頂きました。とても有難いと思う反面、正直な気持ちでは、あまり自分のことを技術継承者とは認識していません。刺し子は日常の営みだったもので、各家庭＆地域に存在したものです。「お味噌汁の出汁の取り方の技術継承者」が不思議な感覚がするのと同様な気持ちになります。勿論、出汁の取り方が貴重になった時には継承者となるのですが。頑張る動機はとても単純です。それは私が天才だと思っている母親の作品をできるだけこの世に出して欲しいと思っているからです。それにはお金も人の手も必要です。このような作品を作れる人が近くにいる。やっぱり支え続けたいと思うのです。
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It is Thursday, and I will have a Sashiko Live Streaming at 9 pm EST on Youtube Channel [Sashiko Story]. The more I talk to Japanese Sashiko artisan, the more I feel the need to communicate the stories that haven’t been shared. We (as Japanese) do not realize how “unique” our expectation is – in both Good & Bad ways.
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It is absolutely important to have the “good design” or “even stitches” in Sashiko. However, the design and even stitches are more like the “outcome” rather than process. Therefore, when one only focuses on the result, it can lose the significance of Japanese Sashiko. You wonder: Then what is the significance of Sashiko you are talking about? My Sashiko Stories are the answer to that. It is impossible to offer the answer in one paragraph – so I want you to think while listening to our voices.
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Please, please keep learning what Sashiko can be for you. Sashiko isn’t the marketing term, or useful word, for someone who wants to get attention. It is more than that, and I am here to share what “more” can be.
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先日も少し触れたのですが、刺し子の本質は「祈り」だと思っています。祈りには様々な形があって、一方通行の祈りもあれば、相互関係の対話のような祈りもあります。両方ともとても大切で、日本人の営みとしての刺し子の中の核となる部分、あるいは「核となっていた部分」だと思います。西洋にも「祈り」の概念や週間はありますし、Prayという単語も存在するのですが、唯一神が存在する一神教が一般的な西洋では、祈りとは「懇願」に近い感覚だと理解しています。「神様に許しを嘆願する」のが、一神教の祈りの原点なような気がします（間違ってたらごめんなさい）。
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刺し子における祈りは「懇願」とは少し違います。どちらかというと、「感謝」に近い。何か目的を持つ祈りというよりは、既に起こったことに対する感謝（あるいは懺悔）の気持ちの反芻が刺し子での私がイメージする祈りです。だから、感情を「ミュート」もするし「増幅させる」こともあります（ここは敢えて主語を指定しないので、行間を読んでみてください）。
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そんなことを思いながら手を動かしお話をするのが「刺し子配信」毎週日本時間の金曜日のお昼に英語版を、夜に日本語版をお送りしています。面倒だなぁと私自身が思うことも話すのですが、少し不思議な（あるいはしっくりくる）刺し子のお話を聞きにYoutubeのチャンネル[刺し子物語]に遊びに来て頂ければ幸いです。今回も柄を決めていない自由刺し子の続きです。テーマだけは決めていて、「ネガティブスペース」です。日本語にするのがちょいと難しいので、これも配信でご紹介しながら進めますね。
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The society we live encourages us to not to think. In order to stay above the deluge of information, we need to keep “following” instead of thinking, as if we need to keep swimming or the trend will wipe us away. In reality, we don’t need that much information especially when our goal is to just live (In order to be successful, learning how to swim in the deluge of information can be essential). It may be a type of delusion to make us believe we think while encouraging us to just follow.
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In this account, I want you to “think”. The moments of “thinking” will navigate you to my core messages: “Imagine”, “Acknowledge”, and hopefully, “Care”. Instead of following “someone’s answer”, I want you to imagine what it would be like, especially if you are doing something outside of your ordinary.
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“Inspired” is a beautiful & convenient word, but also very dangerous. It sometimes excuses us from thinking. In SNS (mainly FB), there are so many” Sashiko/Boro inspired” photos. I wonder what they are inspired by/from – because their understanding (sources of inspiration) are already interpretations of someone non-Japanese – outcome of insufficient translation, or worse: filtration. If one is willing to learn, they do not have to worry about using the words. In contrast, using “inspired” will not exempt anyone from thinking/learning about words. “Inspired” isn’t the magic word: in fact, it may be a word encouraging the possible painful change in culture, it pushes the word walking by itself. What are you inspired by/from?
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背負っているものが軽い分、どんな状況になっても「恵子さんが好きなようにしたら良いと思うよ」という、当初の「母親の想う刺し子を形にさせてあげたい」という気持ちを大切にしています。初志貫徹。すると言語での説明が苦手な恵子さんは、「まず形に」します。本来であれば理由や動機、もっと言うと見込み等も確認するべきなのですが、そこは吹っ飛ばして好きなように。時々（と言うか毎回）なんでだろう…と不思議に思う事もあるのですが、時間が経って結果だけ見てみると、その半年くらい前に恵子さんが見ていた風景が見えてきたりします。2021年に作った印刷布。なんであの柄だったんだろう？と疑問も無きにしも非ずだったのですが、このジャケットが頭にあったのね…と言うお話です。恵子さん、どこまで行くかなぁ（遠い目）。
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In March, I am allocating my time in stitching as much as I can. If you are in textile (or in any craft for that matter), unfortunately, “making” itself often does not make ends meet. It is extremely difficult to make a living out of just “hand-making”. I wish I could offer a society where a Sashiko artisan can focus on just stitching. Well, all of my work here, including both stitching & sharing Stories, is to make it happen.
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(Sashiko) Stitching not only mends the fabric but also ourselves. I need time to stitch for myself. For that, any kind of “hand-making” can be the remedy. Since “anything” can be the healer, I want them (the people who think they know about Sashiko) to be careful about what they spread. If one hurts others for their healing for themselves, it isn’t true healing: it can be a form of cultural extraction – or worse, exploitation.
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As you know, all I am asking is “acknowledge”, and follow “care”. If one acknowledges, and then doesn’t care, I have nothing to do to them. I know we care for each other when we know: and I am here sharing stories & stitching with you. I will be on Youtube Live tomorrow, 3/17, at 9 pm EST for just stitching & sharing Stories. I hope you can make a visit.
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意識的に刺し子をするようにしています。少しでも自分を癒し、妻の力になれるように。妻はウクライナ生まれです。11歳でイスラエルに移住しましたが、故郷の一つには変わりありません。従姉妹はキエフにいました。幼少期を過ごしたのはソ連時代が主なので、ロシア語も話せるし、ロシアにも友達が沢山います。この信じられない世界情勢は、ある意味ではソ連時代を過ごした人が思い描いていた最悪のシナリオだったりします。最悪だけど、想像はできた日々らしく、だからこそ今も続いているのだと。私は平和な社会で育ったので、「（理不尽に）奪われる」ということを知りません。でも、妻は言います。「淳が命を懸けている刺し子。奪われたくないんでしょ？」と。奪う奪われるという観点から考えた事はないし、文化なんて奪えるもんじゃねーとすら思っているのですが、それは私がまだ甘いだけなのかもしれません。「刺し子は楽しければ良い」んです。でも、その楽しさは守るべきものなのかもしれない。また金曜日、配信で少し真面目な話をしようかと思います（先週より一時間早い開始です！）
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I teach Sashiko in Japanese as well. As much as I often say that I am not worried about Sashiko in Japan, there are some Japanese people who wish to learn the Sashiko we practice. I start the workshop by saying, “There is no such a thing as ‘Wrong’ Sashiko” and ask them to learn our Sashiko as one perspective of Sashiko. We can share many analogies of the ordinary Japanese expectation of “No Right and Wrong”. While I started teaching Sashiko in Japanese by request, with having no idea what to teach, now the community I create has been the most comfortable place for me to be, in Japanese, with Japanese people.
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I often say that “Sashiko in English is NOT wrong, but insufficient”. I am also still learning what Sashiko can be for Japanese people from the other Japanese Sashiko artisans in Japan. At the same time, it doesn’t mean that “being (fluent in) Japanese” itself won’t validate (secure) what they teach/share. Teaching comes with responsibility, and I would like to make sure that my teaching will not exclude (filter, repaint, suppress) the whole picture of Sashiko: I know it is idealistic, but since I am talking Sashiko as a culture, I would like to leave no ShoSenpaiGata (senior Sashiko artisan)’s mind behind.
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久々の運針会でした。不定期で開催していて、宣伝をしないと開催しない辺りやる気がないように感じられるかもしれませんが、なんだかんだで日本語の運針会が一番楽しかったりします。英語で刺し子をお伝えする際は、どうしても一方通行になってしまいます。そりゃそうです。日本的な針仕事をお伝えするので、日本の当たり前をお伝えしながら運針をお教えするとなると一方通行の授業です。日本語でも「お教えする」事には変わりないのですが、同時にお話を伺う中で、私自身が不安に思っていることを確認できたり、はたまた新しい発見を頂けたりと、とても素敵な時間になります。
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「今の”居場所”が心地いい」と散々配信では口にしていますが、その居場所を作り上げてくださっている方の多くが、運針会でご縁を頂いた方々です。同じ目線で刺し子を見て下さる方がいることが、何よりも嬉しいのです。引き続きご縁を頂いたので継続して運針会を続けます。4月2日土曜日（朝9時開始）の運針会は、現時点では一杯です。続いて、4月21日木曜日（朝9時開始）にも開催できないか検討中です。もし4/21に参加できるぞ＆したいぞ〜と言う方がいたら、ご連絡頂けると幸いです。昨日の運針会で、「いや、そんなんできないです」と言う言葉から数時間で指ぬきを使った運針をされているのを見て、やっぱり嬉しく思うのです。きっと刺し子ってこうして伝わってきた物だと思うから。
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If possible, I would like you to stop reading the following caption, and think about the following question from me. Can you think of one word lying down on the fundamentals of the Sashiko I would like to pass down? Today (March 11th) is the day for me to remember the fundamental (origin) of the Sashiko I practice. Not the Sashiko I received from other Japanese Sashiko artisans, but the Sashiko “I (as Atsushi)” would like to pass down.
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I have been stitching for a while… Yet, the years of stitching weren’t as easy as one sentence. I used to consider Sashiko as my curse, and I studied so hard to “end” it with my own hands. I have changed a lot – almost the complete opposite, thanks to many people who supported, encouraged, and advised me in the last 12 years: What they had taught me is the one word I am thinking now.
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It is “Pray”. The frequent words I use such as “Care” and “Acknowledgement” are more practical words to actually respect Sashiko. In A Deeper area, there is a concept of “Pray”. There are so many (little) things we can control: When we face a matter beyond control, we still don’t give up: and pray. As much as “Control” is important in this society, I would like to share the importance of “acceptance”.
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妻がユダヤ人なので、ユダヤ暦の新年もあり、また暦通りの新年もあり、また中国文化圏の友達も多いので春節という区切りもあり。私個人の区切りは3/11だったりします。あれから11年。今でも活動を続ける大槌刺し子に勇気を頂きながら、また一年頑張っていこうと思うのです。刺し子を教えにいったはずの大槌で学んだのは、「日本の当たり前の素晴らしさ」でした。どこにでもあるはずの、日本の当たり前の素晴らしさを、それまで感じてこなかった自分を恥じた程に。刺し子の本質はデザインでも技術でも、もっと言うと私が教えている運針でもありません。本質は「日本の当たり前（の中に存在する祈り）」にあると思っています。運針は、ある意味では祈りに近づく為の技術、あるいは「型」みたいなものなんだろうと思っています。また一年、頑張れるように祈りを感じながら。
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#Sashiko #JapaneseSashiko #刺し子 #日本人の刺し子

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In Japanese history, the Japanese practiced Sashiko in many places all over Japan. The Northern Part of Japan, where they had to live in harsh conditions with limited resources, is one famous region for Sashiko & similar needle work. At the same time, we can find many other places, including very Southern Part of Japan, with Sashiko Stories.
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Therefore, I do not want to define what Sashiko is so easily. I do have my own definition, but when I share the definition, it comes with responsibility to share as many other stories as possible to avoid filtering. In fact (therefore), I feel there is no need to come up with the “answers” in Sashiko. This account exists for that purpose – to pass it down as is.
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One significant form of Sashiko is “praying” – stitching as a practice of thinking of someone. I encourage you (who read my stories here) to call your stitching Sashiko. When you do so, please think of someone behind the words & practice. Exclusion is very opposite of what I am doing. I am trying to include as many people as possible from one form of “exclusion”, which is ruling a practice and offering the easy answers. There is no answer to pray, so is in Sashiko.
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かれこれ30年近く、「刺し子って何だ？」という問いと共に生きています。真理を求めるとか、伝統を守るとか、そんな格好良い話じゃなくて、「なんで刺し子なの？なんで私なの？」という個人的な問い掛けだったりします。10年前までは「なんで俺が刺し子をしなきゃいけないの？」という怒りにも似た、刺し子を嫌い続ける理由探しの「刺し子って何だ？」。その後、「刺し子に人生を」と覚悟を決めた後は、「人生を懸ける程の刺し子って一体何だ？」という、目に見えない実態をなんとか掴んでやろうという問いだったりします。
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答えは出てません。というか、答えは毎回違ってしまっていて、その違う答え一つ一つが正解なような気がして、その経過も含めて全て言語として残すのが「刺し子って何だ？」という問い掛けへの真摯な向き合い方なんだろうなと思っています。
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時に孤独を感じることがあります。特に昔に引き戻される瞬間は、一層「独り」を感じます。そんな時に勇気を貰うのが、この数年でご縁を頂いた運針会の皆様の刺し子です。全て手刺し。現代において、生産性や効率を考えるのであれば、無駄とも思える行為の中に、誰かを励ます力があったりします。「七宝柄と祈り」を組み合わせたタペストリー。明日で震災から11年。今日と明日は日本に祈りを飛ばします（最近はずっとウクライナを想っているので）。
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Some may consider me as a “gatekeeper” of Sashiko, the reason for my voices are rather primitive. I just want to protect my mother’s smile, and many smiles that my mother can initiate. In order to do so, I share stories so that I can pass down the Sashiko that makes my mother (Keiko) & our friends smile. It is as simple as that.
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One of the significance in Japanese culture is “Inclusion of Difference”. The society in Japan tends to be clannish at the beginning. However, once they decide to accept, the “difference” itself isn’t the issue. Instead of trying to change the difference to be part of “the society”, they include the difference itself. (One result is the Shinto & Buddhism in one place).
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Insisting on the “rules” in Sashiko is based on the Western Mindset in Commercialism. Rules exist in Sashiko, but they aren’t for restricting others. The principal of Keiko’s teaching is “No-Rule”, and I am here to support her Sashiko, which is the fundamental of the Sashiko I try to pass down. Your choice supports her & her friends directly. Your choice is the gatekeeper of Sashiko.
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英語圏で刺し子のお話をしていると、文化的な説明をしながら刺し子的な考え方の大切さを伝えることも多く、結果として「あなたは刺し子文化の守り手だね」とお言葉を頂くことがあります。事実、日本的な刺し子、日本人の営みとしての刺し子は後世に残したいと思って活動している訳ですが、刺し子をしている動機はもっと単純な所にあります。それは「この母親の笑顔と、そして母親が笑顔にできる人達の笑顔を守りたい」というものです。正直、どの刺し子が正解かなんていうのに興味も執着もありません。味噌汁に正解がないのと一緒で、各地の刺し子に特色こそあれ、それは好みの違いかなと思っています（もちろん、”できない”のを”必要ない”というのは駄目ですが）。触れてきた沢山の笑顔を守るためにはどうしたら良いか。それが僕の原点であり、またその熟慮の結果が配信だったり運針会だったり、また英語での「強めの言葉」だったりします。
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刺し子には各地の特色があり、その特色の中にはルールも正解も存在します。ただ、それらは愛されるものや守られるものであり、違いを排他するものではありませんでした。それが日本の”曖昧さ”や”適当さ”の素晴らしさです。違っても共存できる。残念ながら日本国外では違いを排他するのが当たり前です。宗教史だけ見ても、日本の宗教観と、西洋の宗教観は全く違います。だからこその、このアカウントの存在意義だと思っています。刺し子をしていると沢山の笑顔に出会います。その笑顔に人生を支えられた一人です。守り手なんて大層なもんじゃなく、ただ一人の刺し子好きとして、今後も想いを重ねられたらと思っています。
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