Another analogy of the pain/frustration I feel for the current trend of Sashiko. It may resonate with you. Or, I also understand that this may be a rare case. Therefore, I want to share the analogy for the possible imagination.
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He was born in a family of the chief in a small village. He didn’t like the village life. Outdated, Lame, Boring… He found the ordinary there suck. As he grew, he tried to find something more than his ordinary. After decades of trying to be someone, he realized the beauty of the small village he was born in. Soon after he decided to “preserve” the ordinary in the village, some people found his village to be a good resort – the ordinary became someone’s vacation & entertainment (extraordinary). Capitalism brought many “attractions” to his village, and started building something “profitable” and “comfortable” for the potential guests over the outdated & old houses. The Resorts didn’t care for the cultures (houses & people) there much.
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He doesn’t have the power to stop the “Resort”. So, his plan is to keep sharing the “Stories” for the guests who may be interested in the village on top of the Resort Experience. Unfortunately, some of the capitalists find him annoying (as he is “outdated”), and decide to ignore him & lead others to not to look at him. He sees his ordinary (village) being scraped and rebuilded – one by one – as he sees it everyday, while he still tries to preserve what he can (his house)… although the guests find his house an attraction sooner or later.
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I am “He” in this extreme analogy. I feel something important for me (and for Japanese) are destroyed & rebuilt by someone who only cares for their profit & convenience. I am lucky that I have you who care to learn – but unfortunately, the repainting is an ongoing matter, and therefore, it is quite painful.
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I talk about Sashiko in Live Streaming on Thursday night at 9 pm EST.
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本日の配信で触れたこと。もしかしたら私は時代の流れに思いっきり逆らおうとしているのかもしれないということ。AIやら機械化やらで、人間らしさを薄めようとしていく未来に、人間だからこそできることという、ある意味では少し汚ならしいような流れを見ているのかもしれません。人間の汚いところを排除した理想系がAIと機械なら、刺し子も襤褸もその逆を行くのではと思うのです。でも、だからこそ、輝くものがあると思うのです。（私の願う）刺し子が目指すものは、人間らしさの包括的な立ち位置を代弁するものなのかもしれません。
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#Sashiko #刺し子 #日本人の刺し子


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When you read my Stories, please keep one thing in mind. I welcome anyone who is interested in Sashiko. I accept any “Changes” in Sashiko. I enjoy seeing many interpretation & modification & application of Sashiko into their own field of creativity. Some mislead my stories as I act like a “gatekeeper” of Traditional Sashiko – or even I deny all of the changes in Sashiko. I do NOT deny it. I even encourage them to “change” it.
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All the reason I speak up with caution to the world is about “How & Who makes the change”. The change itself isn’t a matter of good or bad. The “Tradition” without change & adaptation isn’t really Culture. Unfortunately, right now, “How & Who makes changes in Sashiko” are those who do not belong to either Japanese Culture or who do not stitch as much.
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The issue itself isn’t the lack of experience of belongings. It is the lack of acknowledgement, and misleading the majority in a form of trend to maximize their profit. It is a Change with ignoring the origin, and focusing on their profit. We may call it “Cherry Picking”… I find it disgusting when they intentionally change someone’s culture for their own comfort. Well… it is probably a history of humanity – but then, I am protecting Sashiko for “the majority” from “those”.
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時間が空いてしまいました。ん〜。なかなか調子が出ません。運針だけじゃなく、日々においてもリズムに乗れない。結果、できるだけ毎日更新しようと思っているインスタグラムも億劫になってしまっておりました。音楽で音程を合わせる為には、頭の中で考えていてもダメで、実際に楽器から音を出し続ける必要があるように、普段の生活の調子も合わせる為には動き続けるのが一番の近道なわけで。でも時に苦しくなってしまうのです。
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感情に矛盾が生じているのを認知しながら前に進んでいることは、良くないのかもしれません。端的に言うと、嫌だと思いながら辻褄を合わせる為に誤魔化しながら前に進んでいるのかもしれません。誤魔化しなしの気持ちは、「私は今の刺し子の流行が嫌だ」ということなのかもしれません。刺し子は針仕事なので、どのような変化をしても問題ないし、寧ろ変化をすることが大切だと思っています。ふきんも、パッチワークも、様々な刺し子のルールも、針目の大きさも、糸の太さも、運針の有無も…これまで嫌だと思うことは多くありませんでした。変化そのものは嫌じゃない。では何が嫌かというと、「変化を作る人の考え方、刺し子への向き合い方」が嫌なんだろうなと。極端に言えば、粋を感じない論理的で西洋的な変化を「日本人すら」、日本の日常の手仕事の刺し子に持ち込んでいるのが嫌なんだろうと思います。
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私が尊敬する刺し子の署先輩方も、試行錯誤を繰り返されています。でも、なかなかに声は広がらない。それは「刺し子の技術」と「声を広げること」は全く別物で、寧ろ反比例すらするかもしれないと思う程に「別人格」が必要に思います。私の中にも二人存在していて、だからこそ己の中の矛盾を感じているのかもしれません。
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#Sashiko #刺し子 #日本人の刺し子


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I liked the previous “Shiawase (meeting with 4 lines) Furoshiki”. This is the following project with “free hands concepts” with several rules like the color of threads. Well… as I put a bit of “my ego” into this and tried to be more “design focused”, and it is turning… umm, something I don’t know how to feel about. To be honest, I may not like it at this point much. I am sharing the in-progress photo just to push my back to complete the project – and once again, to question myself, “Is Sashiko Art?”
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Sashiko “can be” the Art. However, at this moment, I do not consider Sashiko as Art. Therefore, although someone may consider this piece as Art, I am not 100% happy with the Sashiko I practice with this fabric. I believe it is okay to not to like something – as “Like” exist thanks to “Dislike”. Not all of the Sashiko are supposed to be “beautiful” – and not asking for the admiration in forms of “Likes”
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Well. The “Authentic Sashiko” exists on the road of one’s stitching with Joy. When one enjoys Sashiko, they will reach the “Authentic Sashiko” at some point. What I teach is how to ride a bike so that one may reach there faster than just walking. When one reaches the point, I am happy to call Sashiko as Art with pointing out their Sashiko. The day will come soon.
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前回の風呂敷（15色の刺し子糸を使って下書きなしで刺し子したもの）が楽しくて、素敵だったことも相まって、調子に乗って5色の段染め糸を使った風呂敷を始めたものの…少しデザイン性に欲を出してしまったからか、運針できる距離も短いし、なんか微妙に素敵じゃない感じもしてきていて、進みが遅い風呂敷になっています。とはいえ、なるはやで完成の形に持っていきたいので、自分の背中を押すつもりで途中経過の写真です。
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刺し子と生きていく中で、この問いは常に命題になりそうです。「刺し子はアートか」という質問は、正直な気持ちから言うと、「アートでもアートじゃなくても良くね？」という所です。元も子もないけれど。とはいえ、一方通行で「刺し子はアートだ！何してもいいんだ！全ては美しいんだ！」とガンガン自己主張されると、なんかそれは刺し子じゃないんだよなぁと思ってしまうのです。刺し子がアートかどうかの伝え方も含めて、刺し子らしさは持ち合わせていたいのです。
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刺し子はアートになり得ます。ただ、それは刺し子の一部であって全体像にはなり得ません。吃驚されるかもしれませんが、この風呂敷、私が「これはアートです」と英語圏で言えば、かなりの高確率でアートとして受け入れて頂けます。下手したら、伝統的な総刺しの風呂敷よりも売りやすいかもしれません。マーケティングもしやすいのかもしれません。でもね、これは私にとっては（まだ）アートじゃないのですよ。試行錯誤の、四苦八苦した結果というか、まだまだ好きになれない刺し子の一つで、そしてまたこれを「なんか嫌だ」と思ってくれる人がいる世界線で刺し子を広めたいと思うのです。アートになると、「なんか嫌」がその人のアート性を否定することになって、なかなかに言葉にできません。でもさ、「嫌」があるから「好き」があるわけで。刺し子は楽しいと思って続けた先には、必ず素敵な作品が存在します。だから、アートかどうかよりも、楽しんで刺し子をして欲しいのです。
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#Sashiko #刺し子


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Well. Latest “Upcycled” Denim reached its competition (for now). Comparing it to other Denims I have worked on so far, I realize the smaller pieces of vintage fabrics would make this project more attractive. It is a miracle process of finding a “gem” at the right place & right timing.
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We can find so many profound & wise sayings to enrich our lives – and there are moments to realize the sayings are actually linked to our reality. “Finding a Place Where You Can Bloom” is the saying underlie these Denims. One small piece of fabric is so trivial for almost all the people. For many of them, it is nothing more than trash. However, for me when I work on this specific project, the piece of trash becomes the gem – the one it has to be there for the specific purpose.
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I DO NOT recommend the mindset of “Everything (even trash) has Value” as it can lead us to other bigger issues. However, I also want to remind you that everything has its “Potential” to be valuable when the time, situation & conditions change. Similarly, everyone has their potential to shine. If one feels so disregarded, it may be just a matter of not being in the right place at the right timing. Interestingly, when we talk about humans’ lives, this is where “Luck” kicks in.
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In order to find the right place to bloom, “Luck” plays a big role as there are so many uncontrollable factors to find the place & to be there. I agree some say that the Luck is the key element of success. For that, I am extremely lucky. To receive “Luck”, there is one condition one has to be persistent – it is “To Be There”. Continuous effort is great, but not everyone can continue working hard. So… all I suggest is “to be there (believing in what you do)”. There are so many things I learned from Sashiko in my childhood – and I am finally putting the wisdom into the words.
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なんだかんだで楽しくて、端切れを縫い付けるだけの作業を続けています。数着続けて気がついたのは、端切れは小さければ小さい程、面白くなるなぁと。ただ、小さく切り揃えては駄目で、余り布として小さくなって、且つ似たような形をした布を探すところから仕事は始まります。
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小さい端切れ布なんて、一般的に言ったらゴミのように価値のないものです。ただ、場所と時を変えると、価値があるものに変化します。花開かなければ、花開く場所を探せばいいという励ましも真実なんだろうなと思うのです。刺し子を続けていたら、気がついたらこれだけ多くの方に耳を傾けて頂けるようになりました。30年以上価値がないと思っていたものが、流行によって価値を持つ。「生」ってそんなものなのかもしれません。
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#Sashiko #刺し子


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I still enjoy this “patching” on Denim. I appreciate many support for the previous post. I will maximize my opportunities & potential – and I will do my best. At the same time, I will still secure the time of stitching. I believe I will lose the credential when I stop stitching. My teaching, Sashiko Stories, and Cultural Sustainability by offering Japanese Sashiko Supplies & Tools are so valid as I am an active Sashiko Artisan. Therefore, I sometimes wonder if they are actually stitching while teaching. I don’t stitch for the sake of money to achieve another goal I have. Money will help me to keep stitching & hopefully help other Artisans to be the future of Sashiko.
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I share the “Past”. You are observing my stitching as “Present” – & I hope those who appreciate the Past & Present will be the main part of the “Future”.
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普段から文字にしている「刺し子でご飯を食べていくことは難しい」という言葉。昨日は、「（刺し子で一家の）大黒柱になることは不可能」と強い表現を使ってしまいました。今後、刺し子で生計を立てようと希望を抱く人に不安を与える形になってしまっていたかもしれません。配慮が足らず、申し訳ありませんでした。訂正と加筆です。
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何事にも「絶対的な不可能」はあり得ないので、あくまで私の一意見とご理解下さい。決して必要以上に不安を撒き散らしたい訳ではないのです。ただ、刺し子と共に生きてきた人間の、一つの結論だとご理解頂けたら幸いです。そして、一番大切なのですが、その結論まで辿り着く葛藤も知って欲しいので、配信をご覧下さい。これまでも話してきたし、希望があればその話を繰り返すことも可能ですので。
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「刺し子と共に」という立ち位置、つまりは刺し子（という技術と概念）を使って生計を立てるのは可能だと思います。実際に刺し子を取り入れているブランドもありますし。材料を販売したり、刺し子を教える方に舵を切ったり、はたまた出版やデザインの販売等に手を広げたり…と、お金を稼ぐ方法は多々あります。ただ、どんな道を選んでも、「針を持つ時間」は短くなります。「刺し子で大黒柱になることは不可能」という言葉は、この「針を持つ時間だけで一家を支えることができるようになるか」という命題への答えです。この命題は既に矛盾を抱えていて、抑論で刺し子は大黒柱を支える立ち位置だったので、昔から可能＆不可能の土俵にすら立ってなかったんだろうと思います。刺し子が日本各地で再復興した1960年代後半に、「刺し子で生計を立てる」モデルが作られました。中には刺し子をするだけで生計を立てていらっしゃった方もいるんだろうと思います。私が難しいと言葉にするのは、この「刺し子だけで生計を立てること」です。刺し子をアートとして昇華させれば可能だろうとは思うのですが、同時にそれは刺し子の本質から離れてしまうことにもなるので、結論「難しい」んだろうと思います。
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その上で、私の仕事は、「自分の仕事でご飯が食べられるようになる」ように刺し子そのものの価値を上げていくことだろうと思っています。無理やりに刺し子の形を変えないように、できるだけ本質を残した形で、労働に対する対価の結果論として自分一人は養える…そんな場所を目標にしています。
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繰り返しになりますが、「刺し子を使って」何か新しい分野を作り出すのであれば、上記の「不可能」は当て嵌まりません。日本国内で刺し子の未来を作ろうとする人々がいらっしゃるのはとても嬉しいことです。しっかり過去を学び、現在を正しく認識、そして未来を創る。そこには不可能という文字はないんだろうと思います。私は刺し子でいう「過去」なのです。私にとっての刺し子の「現在」は今ご縁を頂いている方々です。「未来」は…正直分かりません。ただ、その未来はしっかりと過去と現在を踏まえたものになって欲しいなと思うから、様々な角度から言葉を残していけたらと思うのです。
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#Sashiko #刺し子


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The year of 2024 has been turbulent to me. After all, it is good to see my family smiling. We made several big decisions to prioritize the value in our life. I enjoy the weekend mornings, sharing small talks with her over the coffee, waiting for my daughter to come out.
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I am facing a few changes based on the decisions we made. Long Story Short, I would need to “earn” more to make ends meet. It is quite simple in terms of what I do – it is my turn to chip in more to the family finance. However, it isn’t so simple to make it happen as my activities exist in the dilemma of creators. I will not change what I say/share here, but I may ask for the opportunity for me to teach more, offer lectures, and/or advise to improve the business activities.
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On top of that, I now share some of my “collections” that I wasn’t planning to put on the price tag. The process is quite slow & I am being extra careful on what I can accept to offer. It is again the issue of “balance”. All of the items I list on the website as “items from my personal collection” will be introduced on the business account, @UpcycleStitches –
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I plan to waive the “Maximum” numbers of workshops I offer in a year. Please kindly introduce me to studios, museums, and organizations/groups who may be interested in having me as the “Sashiko Teacher”. I believe it will be beneficial to both participants & who organize the workshop for/with me by offering the authentic experience. I appreciate your attention here to make the Sashiko we practice “Sustainable”!!
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あまり公では話していないのですが、なかなかに激動な2024年となっています。私も妻も相当の慎重派（臆病＆悲観的な見方をするタイプ）であることが幸いして、にっちもさっちも行かないような状況になっている訳ではないのですが、超楽観的な知人とかの日々の選択肢を耳にしていると、下手したら大変なことになってたねぇと苦笑いをするような日々です。
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と同時に、週末の朝に苦笑いをしながら談笑できるだけの余裕ができた年でもあります。ここ数年、仕事ができる妻がどんどんと昇級していき、結果として仕事人間になっていたことで、入ってくるお金には余裕があるけれど、笑顔が少ない日々になっていました。今年の初旬に、それを半ば強引な形で変えて、一年の半分が経った今、ようやく新しい現実に慣れてきたような感覚です。個人的には、妻と娘が笑顔でいてくれればそれが全ての願いなのですが、妻はその笑顔を守る為に収入にもこだわってくれていたのです。
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端的に言ってしまえば、私が家計に貢献することを目指す段階にきたということです。刺し子で一家の大黒柱になるのは不可能だと思っていますが、同時に10年間の猶予の中で「可能性」の欠片は見出してきていて、貢献度合いは増やせるかなと。これまでのメッセージがブレることはないと思いますが、一貫性と矛盾が同居してしまう可能性がある点だけ、あたたかく見守って頂けたら幸いです。お父ちゃん、頑張ります。
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#Sashiko #刺し子


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When I was in Japan, I often heard my mother Keiko talking to the fabric while she was stitching. It took while to understand her saying underlie the Sashiko she practice. She says, “I will bring you back to the main stage once again”, especially when she works with Kofu (Vintage Fabrics). Her saying is another form of “Upcycling”, not only from a materialistic perspective, but also from “spiritual (how we live & value what we do)” perspective.
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This saying applies to her life itself. She probably wanted to bring herself up on the stage once again. This saying may be an encouragement to me who failed many times. Also, I believe, this saying is one principle of Sashiko’s Philosophy – and I want to say this to you. We all have “value”, yet we are “categorized” as success or failure, special or mediocre. However, when “it (something great – or Luck – or even fate)” tries to “upcycle” who we are, the value we felt yesterday can be redefined today. The value is very “fragile”, and you/we are valuable when it add one “stitch”, although the majority consider us as mediocre.
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Core of Sashiko exists in the ordinary. The trend “forcefully” made it special. It is great that I get so much attention, yet the value system can be completely different when the “force” changes its mind. It isn’t sustainable if the practice is destroyed when the trend is over. Unfortunately, the Sashiko introduced in English by so called “teachers” are not mentioning the core part of Sashiko – they just focus on the “how it looks” and “How to stitch”. Outcome is important, but there are people behind the practice, like Keiko, me and many other unknown & nameless, ordinary heroes who passed down the Sashiko we practice today. I am here to share “it”.
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母親である恵子さんは、昔から不思議な人でした。布と向き合う時。糸を染める時。独り言を呟くように材料に語りかける姿は、日本から離れた今でも時々頭の中に思い浮かびます。恵子さんが刺し子を「再スタート」したいと相談してくれた時の彼女の言葉が、今でも恵子さんの刺し子作品の根底にあるのだろうと思っています。「もう一度、世に出してやるかな」。
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これは古布への思いだけではなく、彼女自身への言葉なのかもしれません。そして刺し子という重い荷物を下ろした当時の私への願いだったのかもしれません。刺し子が趣味として広がることは素晴らしいことです。ただ、刺し子に人生をかけた人達がいることも知って欲しいのです。その「矛盾」も含めて知って欲しいのです。
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#Sashiko #刺し子


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When it comes to understanding the culture, the first important step is to realize it is almost impossible to understand other cultures fully. The only way to understand it “fully” is to be a part of culture (to live in the culture), yet it will require many (decades) of years of experience. Interestingly, for those who live in the other culture very rarely say that they do understand it. I have met many non-Japanese who have a very good understanding of Sashiko – yet, they always tell me how little they know about it. I wouldn’t trust non-Japanese who say they know all about Sashiko – especially when they do not live in Japan, or worse do not communicate in Japanese. How do they completely understand the culture without language?
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When one says they fully understand Sashiko in their small group, or within leisure, I can smile. I have met many who say they know about Japan by saying “Sushi, Ninja, Harakiri…” It can be a joke, and it can even “facilitate” cross cultural communication. When it comes to “teaching”, though, it is a different story. When they teach on How Japanese is by just knowing only 3 words… Who would believe what they understand is sufficient? Interestingly, in Sashiko, we can find many “Sashiko Masters/Teachers” who claim they know about Sashiko with only limited “effort” to learn the culture. This is the trend that I cannot smile at, and the reason I try to be as difficult as possible on the Internet.
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I offer opportunities to deepen the understanding such as Sashiko Classes. One is “Live Streaming” where anyone can join for free of charge. What they need is just a willingness to learn, but they do not admit the fact they don’t know. The Live is on (almost) every Thursday at 9 pm EST. I do not answer any “technical” questions, but any Cultural Questions are welcome. Now, it is a matter of “willingness to learn”, not “lack of opportunity”.
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刺し子の配信は木曜日に行っております。日本時間では夜の9時半から配信しています。あまりにも英語圏で「禅」と刺し子が結びつけられるので、鈴木大拙師の著書に目を通しています。毎回読む度に発見があるのですが「今の刺し子ブームに乗っかっている自称先生は、こういう王道すら読まずにZENを語ってるなぁ」と思うのです。ちなみに鈴木師の本は英語で書かれているものが多数あります。だから学ばない言い訳はできないはず。教える側が努力しない社会は相当マズイと思うのですが…要は学ぶ側が誰を選ぶかなんですよね。だから難しい。
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#Sashiko #刺し子


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