The more I teach Sashiko in English, the more I realize the significant difference in Japanese Sashiko I practice & Sashiko introduced in English today. In Western Culture, “Being in Control” is quite an important concept. Many think that “In order to make even stitches, I need to control the needle”. This isn’t wrong, but what I teach is different. I teach how to minimize the control of the needle in Online Class and In-person Workshop.
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One can make beautiful stitches by focusing & controlling the needle with great skill & precision. However, it isn’t the core of Sashiko, especially considering how Sashiko was practiced in Japan for many years ago. This story may ring some of your bells if you know any other Japanese cultural practices – many Japanese teachings are based on “relaxing” and “releasing the handle”. If one calls Sashiko “Zen”, then they need to understand the concept of “Kuu (empty)”. Therefore, I keep saying, Sashiko in English is NOT wrong, but insufficient. And I am here to share (teach) what is missing. It would be great if you can take my class. If it isn’t a good time, please keep reading my stories & watching my Youtube Videos.
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In-Person Workshop in FL at the beginning of Feb may have some spots available. Online Sashiko Class has a few spots available for the month of Dec. 2021. Check link from profile for the details.
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「運針を楽しめるようになると、針そのものに（針目を）委ねられるようになる」という、針を擬人化するような表現は、日本語ではそれほど違和感はないと思います。針は道具です。厳密に言えば、針に生命はありません。ただ、自然に「針にも（何かが）宿るんじゃないか」という考え方は、現代では珍しいと思われることはあっても、正気ではないと言われるようなことではないはずです。八百万の神とはそういうことですから。
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刺し子を教える中で日本と西洋の違いを日々感じているのですが、西洋で針仕事をする時は、「針をコントロールすること」が正義であり正解です。少し言い方をきつくすると、「針を支配できる能力」が称賛される技術です。刺し子を僕のところに学びに来る人も、まず技術の期待から入ります。終わる頃には技術以上の何かを学んで頂ければ良いなと日々教え方も勉強しています。
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刺し子をしていて思うのは、僕が本当に好きだなと思える針目は、針に自分を完全に委ねた時にできる針目です。針をコントロールする技術は必要ですが、同時に針に自由に動いてもらう状態を作ることこそが、刺し手の醍醐味だと思ってすらいます。極論になりますが「綺麗な針目を作らなければ」と思っている間は、綺麗な針目はなかなかできません。一時的にできたとしても、気を抜くと針目はバラバラになります。「気を抜いた時に揃う針目」こそが、人を魅了するような刺し子になるんじゃないかなと思っています。ちなみに、一目刺しは（相当練習するまでは）気を抜いてはいけません（笑）運針会でも同様のことが伝えていれば良いなぁ。たぶん伝わっているよね！？
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